تأثير الإشعاع على الصحة: مخاطر خفية وتدابير وقائية

الإشعاع جزء لا يتجزأ من حياتنا اليومية، سواء كان طبيعيًا مثل أشعة الشمس أو صناعيًا مثل الأشعة السينية في المستشفيات. لكن رغم فوائده العديدة، فإن التعرض المفرط أو غير المنضبط للإشعاع قد يشكل تهديدًا خطيرًا على الصحة. في هذا المقال، سنستعرض أنواع الإشعاع وتأثيراته على الجسم، وكيف يمكننا حماية أنفسنا من أضراره.

أنواع الإشعاع ومصادره

ينقسم الإشعاع إلى نوعين رئيسيين: الإشعاع المؤين والإشعاع غير المؤين.

• الإشعاع المؤين: يتميز بقدرته على إزالة الإلكترونات من الذرات، مما قد يتسبب في تلف الخلايا والحمض النووي. من أمثلته الأشعة السينية وأشعة غاما والجسيمات المشحونة مثل ألفا وبيتا.
• الإشعاع غير المؤين: أقل طاقة ولا يسبب تأين الذرات، لكنه قد يؤدي إلى تسخين الأنسجة. يشمل الأشعة فوق البنفسجية والموجات الكهرومغناطيسية مثل تلك الصادرة عن الهواتف المحمولة وأبراج الاتصالات.

تتنوع مصادر الإشعاع بين الطبيعية (مثل غاز الرادون في المنازل) والصناعية (مثل المفاعلات النووية والفحوصات الطبية).

كيف يؤثر الإشعاع على جسم الإنسان؟

عندما يتعرض الجسم لجرعات عالية من الإشعاع، تحدث سلسلة من التفاعلات البيولوجية التي قد تظهر آثارها فورًا أو على المدى الطويل:

التأثيرات الفورية

تشمل الحروق الجلدية والغثيان والصداع الشديد، وفي الحالات القصوى قد يؤدي إلى متلازمة الإشعاع الحادة، التي تهدد الحياة بسبب تلف نخاع العظم والجهاز الهضمي.

التأثيرات طويلة المدى

• السرطان: يزيد الإشعاع المؤين من خطر الإصابة بسرطان الغدة الدرقية والرئة والدم (مثل اللوكيميا).
• الطفرات الجينية: قد يسبب تشوهات وراثية تنتقل إلى الأجيال القادمة.
• ضعف المناعة: يؤدي تلف خلايا الدم البيضاء إلى جعل الجسم أكثر عرضة للعدوى.

الفئات الأكثر عرضة للخطر

بعض الأشخاص أكثر حساسية لتأثيرات الإشعاع، مثل:
– الأطفال: لأن خلاياهم تنقسم بسرعة، مما يجعلها أكثر عرضة للتلف.
– الحوامل: قد يتسبب الإشعاع في إجهاض أو تشوهات جنينية.
– العاملون في المجال الطبي أو النووي: بسبب تعرضهم المتكرر لمصادر الإشعاع.

كيف نحمي أنفسنا من الإشعاع؟

رغم أن تجنب الإشعاع تمامًا مستحيل، إلا أن اتباع هذه الإجراءات يقلل المخاطر:

في الحياة اليومية

• الحد من التعرض المباشر لأشعة الشمس باستخدام واقيات الشمس.
• فحص المنازل للتأكد من عدم وجود غاز الرادون.
• تقليل استخدام الهاتف المحمول بالقرب من الرأس.

في المجال الطبي

• تجنب الفحوصات الإشعاعية غير الضرورية، خاصة للأطفال والحوامل.
• استخدام دروع الرصاص أثناء التعرض للأشعة السينية.

في البيئات الصناعية

• الالتزام بإجراءات السلامة في المفاعلات النووية.
• ارتداء ملابس واقية مزودة بأجهزة قياس الجرعات الإشعاعية.

التوازن بين الفوائد والمخاطر

ليس كل تعرض للإشعاع ضارًا؛ فالأشعة السينية تنقذ الأرواح عبر الكشف عن الأمراض، والعلاج الإشعاعي يقتل الخلايا السرطانية. المفتاح هو التحكم في الجرعة واتباع إرشادات السلامة.

باختصار، الإشعاع سلاح ذو حدين. الفهم الصحيح لمصادره وتأثيراته يساعدنا في الاستفادة منه مع تقليل أضراره، مما يحفظ صحتنا وصحة الأجيال القادمة.